Kriminalistički filmovi gangsterske, odnosno mafijaške tematike su uvijek bili iznimno popularni među ljubiteljima filma, posebice među muškim dijelom populacije. Tome u prilog svakako ide i činjenica da se na prvom mjestu IMDb-ove top ljestvice 250 najboljih filmova svih vremena prema izboru publike/posjetitelja nalazi film "The Godfather" redatelja Francisa Forda Coppole. Prvi film iz mafijaške sage o obitelji Corleone kojeg su i mnogi kritičari i mnogi gledatelji nebrojeno puta citirali, analizirali i uglavnom proglašavali najboljim od najboljega u svim mogućim prilikama. Drugi film iz te trilogije, te ujedno prema mišljenju mnogih filmofila i film bolji od samog originala, "The Godfather: Part II" se nalazi odmah dva koraka iza, točnije na trećem mjestu. A pronaći ćete na toj listi, neke pri samom vrhu, a neke malo niže, još par remek-djela tog kriminalističkog pod žanra poput "Goodfellas", "The Departed" i "Casino" Martina Scorsesea te "Scarface" Briana De Palme.

No tu je odnedavno još jedan film te tematike i tog pod žanrovskog obilježja novijeg datuma koji je u dosta kratkom vremenu dobio svoje mjesto na toj ljestvici. Radi se o najnovijem redateljskom uratku Ridleya Scotta - "American Gangster".

"American Gangster" je kriminalistički film baziran na stvarnim osobama i stvarnim događajima koji su se odigrali u razdoblju od 70-ih do 80-ih godina na području New Yorka. Priča prati tamnoputog Franka Lucasa, inteligentnog narko bossa iz Harlema koji je švercao drogu izravno iz Tajlanda putem američkih aviona koji su vozili žrtve Vijetnamskog rata nazad u Ameriku i tako izgradio svoje narko carstvo, te Richia Robertsa, detektiva koji je svim svojim naporima pokušavao uhvatiti Lucasa i srušiti ga s trona njegovog carstva, ali bezuspješno.

Ideja za film je inače potekla iz novinskog članka Marka Jacobsona "The Return of Superfly", a pisanja scenarija se prihvatio Steven Zaillian ("Schindler's List", "Hannibal", "Gangs of New York" itd.) dok je redateljsko kormilo preuzeo cijenjeni Ridley Scott. Produkciju filma pak između ostaloga potpisuju također neka poznata i cijenjena imena Hollywooda, Brian Grazer te naše gore list, Branko Lustig - oboje oscarovci.

Scott je do sada inače i sam bio čak tri puta nominiran za nagradu Oscar ("Thelma & Louise", "Gladijator" i "Black Hawk Down"), no svaki put mu je taj zlatni kipić izmakao za dlaku. No, po svemu sudeći Ridley će možda opet dobiti šansu da osvoji taj kipić jer po pričanju mnogih kritičara "American Gangster" ima velike šanse da zaradi nekoliko nominacija za Oscara, ukoliko ta svečanost bude ove godine uopće održana zbog štrajka scenarista.

Osim što je impresivna ekipa iza kamere, isto tako je impresivna i ekipa ispred kamere. Pa ćemo tako u ulozi Franka Lucasa gledati oscarovca Denzela Washingtona, dok detektiva Richia Robertsa igra također oscarovac Russell Crowe. Osim njih dvojice tu su još neke poznate face kao što su Josh Brolin, Ted Levine, Carla Gugino, Cuba Gooding Jr., Armand Assante, Joe Morton i još mnogi drugi. Zanimljivo je to što su oba glumca (Washington i Crowe) uskoro vezani uz Scott obitelj. Naime Washington je čak tri puta surađivao sa Ridleyevim bratom, Tony Scottom, dok je Crowe već ranije surađivao sa Ridleyem na filmu "Gladiator", za koji je 2000. osvojio i Oscara za najbolju mušku ulogu.

No ni jedan ni drugi nisu bili prvi izbor za glavne uloge isto kao što ni Ridley nije bio prvi izbor za redatelja. Naime, studio je prethodno vodio pregovore sa Brianom De Palmom, ali neuspješno. A i redatelj Antoine Fuqua ("Training Day") je prvotno trebao režirati ovaj film još 2004. godine sa Denzelom Washingtonom i Beniciom Del Torom u glavnim ulogama. Budžet filma je prethodno iznosio 80 milijuna $, no onda su troškovi porasli na okruglo 100 milijuna $, i to ponajviše zbog nekih Fuquanih zahtijeva dok je on još bio u redateljskoj stolici. On je naime unatoč tome što je studio htio snimati film u Torontu zbog manjih troškove, inzistirao na tome da se snima na stvarnim lokacijama u New Yorku koji je ujedno i skuplji za snimanje. Također je htio neke sekvence snimati na autentičnim lokacijama u Vijetnamu, imena poput Raya Liotte i John C. Reillya u sporednim ulogama te je konstantno prerađivao scenarij. Konačno je dobio otkaz u listopadu 2004., četiri tjedna prije početka snimanja. Studio je tada ušao u pregovore sa glumcem i redateljem Peterom Bergom no na kraju je redateljska palica ipak pripala Ridleyu, i to u veljači 2006. godine. Također su u igri bili i Don Cheadle (za ulogu Lucasa) te Joaquin Phoenix (za ulogu detektiva Robertsa).

Inače, na stvaranju filma su sudjelovali i stvarni Frank Lucas te Richie Roberts, danas 70-godišnjaci, koji su davali upute Ridleyu i glavnim glumcima, a Crowe je čak tražio autentične snimke koje je svojevremeno Roberts snimio kako bi se što bolje uživio i kako bi što bolje odglumio svoj lik.

Kritika je film iznimno nahvalila te ga u većini slučajeva proglasila i najboljim ovogodišnjim filmom. Na filmskom portalu rottentomatoes.com su mu dali visokih 79% te posebice nahvalili glumačke izvedbe dvojice glavnih aktera, Washingtona i Crowea opisavši njihove nastupe briljantnim. S ništa manje pohvala nije prošao ni redatelj. Neki su se čak malo narugali na račun redatelja Martina Scorsesea izjavivši kako bi trebao kupiti plakat ovog filma, uokviriti ga i staviti na zid iznad kreveta. No našlo se i onih koji su mu prvenstveno zamjerili to što prema njihovim riječima film "veliča nasilje", što u ovim današnjim vremenima kada vidimo nasilje svakodnevno u vijestima i na svakom koraku nije potrebno. No opet, tu se postavlja pitanje koji film danas nije nasilan ili po čemu je "American Gangster" recimo nasilniji od jednog Ramba?

U svakom slučaju ni publika nije bila ništa manje oduševljena viđenim, te je tako filmu na portalu IMDb dodijelila visokih 8.2/10 i samim time ga smjestila na 147. mjesto već spomenute top ljestvice 250 najboljih filmova svih vremena.

Sve u svemu čini se da će ljubitelji gangsterskih filmova doći na svoje 27.12. kada bi se film trebao početi prikazivati u domaćim kinima. Odmah moram upozoriti gledatelje na to da će se film u Cinestar kinima prikazivati da 20 minuta pauze zbog svog trajanja od 157 min. Ali ako je film zaista tako dobar kao što se govori, mislim da nikome od nas to ne bi trebalo predstavljati nikakav problem.