Na hvaljeni serijal kanala Nickelodeon (koji koproducira film zajedno sa Paramountom) Shyamalan je naletio kada mu je kćerka za Noć vještica poželjela biti Katara, nakon čega se ovaj navukao na serijal debelo presvučen istočnjačkim utjecajima (onim spiritulnim i borilačkim prvenstveno), te početkom 2007. godine uboo gažu kao redatelj, scenarist i producent najavljene trilogije bazirane na serijalu.

Aanga glumi Noah Ringer, dvanaestogodišnji teksašanin sa crnim pojasom koji je za audiciju čuo u svom tae kwon do klubu, da bi kao materijal za prijavu poslao DVD sa snimkom sebe kako prakticira borilačkevještine. Na njegovu putu ga prate posljednji waterbender Katara, koju glumi Nicola Peltz, a za koju Shyamalan kaže kako ima osjećaj sličan onome koji je onomad imao za Haley Joel Osmenta na audicijama za "The Sixth Sense", te Katarin brat Sokka, kojeg glumi Jackson Rathbone ("Twilight" serijal). Glavnog antagonista, prognanog princa nacije Vatre Zukoa, tumači Dev Patel ("Slumdog Millionaire"), koji je upao kao zamjena za Jesseja McCartneyja kad su ovome iskrsli problemi s rasporedom.

Podjela uloga bila je kontroverzna i podigla je priličnu prašinu u nekim krugovima; opći konsenzus bio je kako nije korektno davati uloge bijelcima kad su junaci serijala redom azijati. Odgovor na pritužbe stigao u obliku objašnjenja kako četiri nacije predstavljaju građane svijeta, a ne jednu zajednicu te kako su glumci radi toga odasvud.

Pretprodukcija je započela pred kraj 2008. godine, a snimanje u ožujku iduće godine, i to prvo na Grenlandu, a kasnije po Pennsylvaniji, uključujući interijere u redatelju omiljenoj Philadelphiji. Iako se igralo brojkom od oko 250 milijuna $ budžeta, jedan od producenata je napomenuo kako je riječ o novcima za čitavu trilogiju, da bi Paramount kasnije izažao sa brojkom od oko 350 milijuna $ budžeta za sva tri filma. Dobar dio toga, između 100 i 130 milijuna trebao bi otići u produkciju prvog filma, kako bi se stvorio što uvjerljiviji svijet, te postavili temelji za financijsku isplativost ostala dva filma. Dodatnih 5 do 10 milijuna ide na nedavno najavljenu konverziju filma u 3D format.

U američka kina film stiže 2. srpnja ove godine, u istom tjednu kada i sigurni vladar box officea "The Twilight Saga: Eclipse" (s tim da potonji u distribuciju ide dva dana ranije), dok će po ostatku svijeta kasniti od par tjedana (Francuska, Japan) do kojih mjesec i više dana (Italija, Njemačka). Datum hrvatske premijere još nije poznat.