David Bowie održao je glumačku lekciju u jednom od najboljih antiratnih filmova svih vremena
Glumački rad koji je ostavio David Bowie jednako je intrigantan kao i njegova glazbena karijera, a izvedba u ovom antiratnom klasiku smatra se jednim od njegovih najboljih ostvarenja.
David Bowie danas je prije svega zapamćen kao jedna od najvećih glazbenih ikona svih vremena, ali njegov glumački opus također krije nekoliko uistinu posebnih uloga. Od kultnog Labyrintha do suradnje s Christopherom Nolanom u The Prestigeu, Bowie je dokazao da pred kamerom može biti jednako fascinantan kao i na pozornici.
Ipak, jedna od njegovih najboljih i danas pomalo nepravedno zapostavljenih izvedbi stigla je 1983. godine u filmu Merry Christmas, Mr. Lawrence, ratnoj drami legendarnog japanskog redatelja Nagise Ōshime.
Film, temeljen na djelima Laurensa van der Posta, prati iskustva britanskih ratnih zarobljenika u japanskom logoru tijekom Drugog svjetskog rata. Bowie je glumio bojnika Jacka „Strafera“ Celliersa, novog zarobljenika čiji prkosni stav odmah dolazi u sukob s japanskim zapovjednikom logora.
Bowie je kritičare osvojio još prije filma
Bowie do početka 1980-ih već nije bio potpuni glumački početnik. Još je 1976. ostvario upečatljivu glavnu ulogu Thomasa Jeromea Newtona u znanstvenofantastičnoj drami The Man Who Fell to Earth redatelja Nicolasa Roega.
Još veće priznanje stiglo je 1980., kada je debitirao na Broadwayu kao Joseph Merrick u predstavi The Elephant Man. Kritičari su odmah primijetili da Bowie posjeduje nešto više od pukog statusa slavne rock zvijezde – sposobnost da izgradi kompleksan lik i potpuno se transformira pred publikom.
Upravo ga je u toj predstavi gledao Nagisa Ōshima.
Japanski redatelj tražio je glumca za svoj novi ratni film i zaključio da bi Bowie bio idealan za ulogu Celliersa. Bila je to odluka koja se pokazala iznimno pogođenom.
Bowie je, s druge strane, bio veliki ljubitelj japanske kulture i već je poznavao Ōshimov rad. Kada mu je redatelj ponudio ulogu, pristao je praktički bez razmišljanja – čak i prije nego što je pročitao scenarij.
„Bila je to prilika koja se pruža jednom u životu“, objasnio je Bowie.
Uloga koja je pokazala da Bowie nije samo glazbenik
U Merry Christmas, Mr. Lawrence Bowie glumi vojnika koji u japanski logor stiže kao potpuna suprotnost onome što njegovi zarobljivači očekuju.
Kapetan Yonoi, kojeg glumi japanski skladatelj i glazbenik Ryuichi Sakamoto, fanatično je odan kodeksu bushida i teško podnosi Celliersovu otvorenu neposlušnost. Istodobno, između dvojice muškaraca razvija se kompleksna fascinacija koja dodatno komplicira odnos između zarobljenika i njihovih čuvara.
Uz njih su i Tom Conti kao potpukovnik John Lawrence te Takeshi Kitano kao narednik Gengo Hara.
Bowie je u toj priči uspio napraviti nešto posebno. Njegov Celliers nije samo prkosni britanski vojnik – iza njegove samouvjerenosti i gotovo magnetske pojave kriju se krivnja, trauma i osjećaj odgovornosti.
The New York Times tadašnja je kritičarka Janet Maslin opisala Bowieja kao „rođenu filmsku zvijezdu“, posebno ističući njegovu nepredvidivu i hipnotičku prisutnost na ekranu.
Zanimljivo je da je scenarij napisao Paul Mayersberg, isti čovjek koji je radio na The Man Who Fell to Earth, a Celliersove je replike namjerno pisao imajući Bowieja na umu. Rezultat je jedna od onih glumačkih izvedbi u kojima je teško zamisliti drugog glumca u istoj ulozi.
Film koji su voljeli Nolan i Kurosawa
Merry Christmas, Mr. Lawrence nije svima sjeo. Roger Ebert, primjerice, filmu je dao dvije i pol zvjezdice i imao je ozbiljne zamjerke na pojedine aspekte filma.
No Bowiejeva izvedba uglavnom je prolazila bez kritika.
Danas film na Rotten Tomatoesu drži vrlo visokih 89 posto kod kritičara, a njegov se ugled s vremenom samo povećavao. Posebno je zanimljivo da ga je Christopher Nolan uvrstio među svojih deset omiljenih filmova, dok ga je Akira Kurosawa također smatrao jednim od svojih najdražih filmova.
A kada se uzme u obzir koliko je velikih redatelja i glumaca prošlo kroz povijest ratnog filma, takvo priznanje nije mala stvar.
Merry Christmas, Mr. Lawrence zato danas vrijedi pogledati ne samo kao snažnu antiratnu dramu nego i kao podsjetnik da je David Bowie bio puno više od glazbene zvijezde koja je povremeno glumila.
U rukama Nagise Ōshime dobili smo glumca koji je znao iskoristiti vlastitu neobičnu karizmu, ali je iza nje uspio pronaći i ranjivost. A upravo je ta kombinacija ono što Jacka Celliersa čini jednom od njegovih najboljih filmskih uloga.