H. P. Lovecraft – čovjek koji je izmislio vlastiti svemir strave

Na današnji dan 1890. godine u Providenceu na Rhode Islandu rođen je Howard Phillips Lovecraft, književnik čije je ime postalo gotovo sinonim za kozmički horor. Iako je za života bio daleko od književne zvijezde, danas se smatra jednim od najutjecajnijih autora horora 20. stoljeća, a njegov se utjecaj proteže daleko izvan književnosti – na film, televiziju, stripove, videoigre i popularnu kulturu.

Lovecraft je odrastao u neobičnim i teškim okolnostima. Otac mu je preminuo kada je bio vrlo mlad, a majka mu je bila izrazito zaštitnički nastrojena. Kao dječak bio je boležljiv i velik dio vremena provodio je kod kuće, gdje je razvio golemu ljubav prema čitanju, astronomiji i znanosti. Posebno ga je fascinirao svemir i ono što se možda nalazi izvan granica ljudskog znanja.

Upravo će ta fascinacija nepoznatim postati temelj njegova književnog svijeta.

Foto: HP Lovecraft 1934. godina, WIkipedia

Lovecraft nije stvarao klasične horor-priče u kojima je najveći problem čudovište koje vreba iza ugla. Njegov je horor bio mnogo veći i uznemirujući: ideja da je čovječanstvo beznačajno u golemom svemiru kojim vladaju drevna bića i sile koje ne možemo razumjeti.

Njegove najpoznatije priče, poput The Call of Cthulhu, The Shadow over Innsmouth, The Dunwich Horror, At the Mountains of Madness i The Colour Out of Space, postavile su temelje onoga što danas nazivamo kozmičkim hororom.

U središtu tog svijeta nalazi se Cthulhu, golemo drevno biće koje počiva u potopljenom gradu R'lyeh i čeka trenutak kada će se ponovno probuditi. No Cthulhu je zapravo samo jedan dio puno šire mitologije koju je Lovecraft tijekom godina stvarao zajedno s drugim piscima iz svojeg književnog kruga.

Tako su nastali i Necronomicon, izmišljena drevna knjiga arapskog autora Abdul Alhazreda, te bića poput Yog-Sothotha, Nyarlathotepa i Azathotha.

Zanimljivo je da Lovecraft nije nužno želio stvoriti čvrsto definiran „svemir“ kakav danas poznajemo iz stripova ili filmskih franšiza. Njegove su priče često povezane motivima, imenima i legendama, dok su drugi autori kasnije dodatno širili mitologiju. Lovecraft je pritom rado dopuštao prijateljima da koriste njegova izmišljena bića i pojmove u vlastitim pričama.

Njegova književna karijera, međutim, nije bila osobito uspješna. Lovecraft je uglavnom objavljivao u pulp časopisima, ponajviše u Weird Talesu, a od književnosti nije mogao pristojno živjeti. Nakon njegove smrti 1937. godine, u dobi od samo 46 godina, njegovo je djelo počelo dobivati sve veće priznanje.

Za širu popularnost Lovecrafta posebno je zaslužan njegov prijatelj i suradnik August Derleth, koji je nakon autorove smrti zajedno s Donaldom Wandreijem osnovao izdavačku kuću Arkham House. Ona je počela sustavno objavljivati Lovecraftove priče i tako ih učinila dostupnima novim generacijama čitatelja.

A onda je Lovecraftov svijet počeo prodirati u film.

Iako je njegovu prozu teško izravno prenijeti na ekran, brojni su redatelji pokušavali uhvatiti njegovu atmosferu. Među najpoznatijim primjerima je The Dunwich Horror iz 1970., dok su filmovi poput Re-Animatora i From Beyond Stuarta Gordona slobodnije koristili Lovecraftove motive.

Posebno mjesto zauzima The Color Out of Space iz 2019., s Nicolasom Cageom u glavnoj ulozi, koji je pokušao na suvremen način prenijeti jednu od Lovecraftovih najpoznatijih priča. Lovecraftov utjecaj može se prepoznati i u filmovima poput The Thing, Alien i In the Mouth of Madness, premda ti filmovi nisu izravne adaptacije njegovih djela.

Foto: Nicolas Cage u filmu Color Out of Space / Landmark Media / Alamy Stock Photo

Njegov utjecaj danas je možda veći nego ikada. Cthulhu je postao jedan od najprepoznatljivijih simbola horora, a Lovecraftova ideja kozmičkog užasa postala je temelj čitavog podžanra.

Paradoks je da je čovjek koji je toliko pisao o strahu od nepoznatog danas postao jedan od autora koji su najviše utjecali na način na koji moderni horor prikazuje upravo to nepoznato.

Lovecraft je umro gotovo nepoznat široj publici. Nije doživio da vidi kako njegovi Cthulhu, Necronomicon i drevni bogovi postaju dio globalne pop kulture.

Danas, gotovo devet desetljeća nakon njegove smrti, njegovo je ime poznatije nego ikada.

A možda je najbolji dokaz njegova utjecaja činjenica da se i dalje bojimo stvari koje je izmislio čovjek koji je najveći dio života proveo uvjeren da je najstrašnija stvar u svemiru upravo ono što još nismo otkrili.

H. P. Lovecraft Historical Society, skupina entuzijasta posvećenih Lovecraftu, napravila je 2005. godine film Call of Cthulhu u režiji Andrew Lemana. Film je namjerno snimljen kao crno-bijeli nijemi film u stilu 1920-ih, kao da je Lovecraftova priča ekranizirana u vrijeme kad je i napisana.

Zanimljivo je da je, iako je nastao iz fanovske zajednice i s relativno malim budžetom, dobio dosta pohvala upravo zbog toga koliko vjerno hvata lovecraftovsku atmosferu. Danas ga mnogi fanovi smatraju jednom od boljih ekranizacija Lovecrafta. Fan-made u porijeklu i duhu, ali vrlo profesionalno izveden nezavisni film.

Call of the Cthulhu trailer:

Foto naslovna: knjiga HP Lovecraft, The complete fiction, Eireann Press