Zamislite svijet u kojem je najpoznatija lovkinja na vampire, Sarah Michelle Gellar, stajala rame uz rame s Leonardom DiCapriom i Danielom Day-Lewisom u jednoj od najambicioznijih povijesnih drama novog milenija. Zvuči kao fanovska maštarija, ali realnost je bila vrlo blizu. Martin Scorsese, redateljski velikan čiji su projekti poput Silence, The Irishman i Gangs of New York (Bande New Yorka) godinama čekali na realizaciju, imao je specifičnu viziju za svoj ep iz 2002. godine. Ipak, jedan televizijski fenomen stajao je na putu toj suradnji.
Sarah Michelle Gellar kao Buffy Summers pored mladog Martina Scorsesea
Projekt koji se čekao desetljećima
Martin Scorsese je knjigu Herberta Ashburyja iz 1928. godine, koja prati povijest organiziranog kriminala u New Yorku, pročitao još 1970. godine. Prava za film osigurao je 1979., no razvoj projekta trajao je više od dva desetljeća. Film, smješten u 1860-e, prati osvetnički pohod Amsterdama Vallona (Leonardo DiCaprio) protiv Billa the Butchera, kojeg je maestralno utjelovio Daniel Day-Lewis.
Pred sam početak snimanja, koje se odvijalo od prosinca 2000. do ožujka 2001. godine, ključno pitanje bilo je tko će igrati Jenny, vještu kradljivicu i Amsterdamovu ljubavnu partnericu. Sarah Michelle Gellar bila je na samom vrhu popisa. Međutim, u to je vrijeme njezina serija Buffy the Vampire Slayer (Buffy, ubojica vampira) bila u jeku pete sezone, a strogi raspored snimanja nije dopuštao izbivanje zbog rada na drugom kontinentu.
Izbor koji i danas izaziva rasprave
Nakon što je Gellar morala odustati, uloga je pripala Cameron Diaz. Zanimljivo je da Diaz nije bila jedina opcija; Scorsese je razmatrao i Sarah Polley, ali je tadašnji moćni producent Harvey Weinstein inzistirao na zvučnijem imenu. Iako je Gangs of New York postigao veliki uspjeh i zaradio brojne nominacije za Oscara, izvedba Cameron Diaz ostala je jedna od najkritiziranijih točaka filma. Kritičari su godinama isticali njezin neuvjerljiv irski naglasak i drvenu glumu, koja je posebno došla do izražaja uz dominaciju Daniela Day-Lewisa.
Jenny poteže nož na Amsterdama u filmu Bande New Yorka
Sarah Michelle Gellar je kroz sedam sezona Buffy dokazala da posjeduje nevjerojatan raspon emocija i karizmu kojom može nositi kompleksne projekte. Mnogi obožavatelji i danas spekuliraju bi li njezina verzija Jenny bila življa i snažnija, te bi li njezina karijera nakon toga krenula putem prestižnih dramskih uloga umjesto žanrovskih filmova po kojima je ostala poznata.
Bez žaljenja za propuštenim
Unatoč tome što bi rad sa Scorseseom za većinu glumaca bio vrhunac karijere, Gellar je u intervjuu za The Guardian 2023. godine izjavila kako ne žali za propuštenim prilikama. Njezina odanost seriji koja ju je proslavila bila je nepokolebljiva. I dok će filmofili uvijek zamišljati kako bi izgledao epski okršaj Buffy i Billa the Butchera, glumica ostaje ponosna na nasljeđe koje je ostavila na malim ekranima, čak i po cijenu jednog od najvećih filmova 21. stoljeća.