Foto: Krenuo je ususret nepoznatom. Ne zato što se nije bojao, nego zato što je smatrao da je to njegova dužnost. Tom Skerritt kao kapetan Dallas u ‘Osmom putniku’ (‘Alien’, 1979.). Izvor: Looper

Dallas mu nije bio prva uloga. Tom Skerritt imao je iza sebe već mnogo filmskih i televizijskih nastupa, a još mnogo više čekalo ga je u godinama koje su slijedile. Ali upravo sam ga kao kapetana Dallasa u Ridley Scottovu ‘Osmom putniku’ (‘Alien’, 1979.) prvi put sreo. I upamtio. Među čitavim nizom poznatih glumačkih lica izdvojio se ne pokušavajući se nametnuti. Bio je kapetan svjestan odgovornosti prema ljudima kojima zapovijeda, ali i prema dužnosti koju obnaša. A kada se našao pred nečim potpuno nepoznatim, nečim za što ga nijedno dotadašnje iskustvo nije moglo pripremiti, nije ustuknuo. Krenuo je ususret nepoznatom, ne zato što se nije bojao, nego zato što je smatrao da je to njegova dužnost.

Tom Skerritt preminuo je 21. listopada 2026. u 93. godini života, ostavivši iza sebe više od šest desetljeća filmskih i televizijskih uloga. Nije uvijek bio glavna zvijezda, ali njegova prisutnost nije ovisila o veličini uloge. Bilo je dovoljno da se pojavi na ekranu.

Nije svaki kirurg ozbiljan čovjek

Devet godina prije nego što je kao kapetan Dallas krenuo ususret nepoznatom, Skerritt se našao usred jednog sasvim drukčijeg kaosa. U Altmanovu ‘MASH-u’ (1970.) glumio je Dukea Forresta, vojnog kirurga kojemu su operacijska sala i spašavanje života bili ozbiljan posao, ali vojnička disciplina baš i nije. Uz Donalda Sutherlanda i Elliotta Goulda, u filmu prepunom osebujnih likova, njegov Duke bio je dovoljno drzak, neposlušan i samosvojan da ga se zapamti.

Foto: Tri kirurga, tri osobnosti i vojnička disciplina na aparatima. Elliott Gould, Tom Skerritt i Donald Sutherland u ‘M*A*S*H-u’ (1970.). Izvor: IMDb

Dvije godine poslije, u policijskoj komediji ‘Fuzz’ (1972.), ponovno se našao među zvučnim imenima. Burt Reynolds, Raquel Welch, Jack Weston i Yul Brynner činili su neobičnu družinu okupljenu oko ekranizacije romana Eda McBaina, a Skerrittov detektiv Bert Kling bio je njezin ravnopravan član. U tako osebujnoj glumačkoj postavi znao je pronaći vlastito mjesto.

Foto: U policijskoj postaji u kojoj je kaos bio gotovo redovito stanje, ni detektivima nije nedostajalo posla. Tom Skerritt i Jack Weston u ‘Fuzzu’ (1972.). Izvor: United Artists / Moviepix / Getty Images

Duke Forrest, Bert Kling i kapetan Dallas teško bi mogli biti različitiji. Upravo se u toj različitosti pokazivala Skerrittova glumačka širina. Svakome je znao dodati dio vlastite osobnosti, koji bi se toliko prirodno stopio s likom da ga više nismo mogli odvojiti od njega. Zato smo u svakom prepoznavali Toma Skerritta, a ipak nikada nismo imali osjećaj da gledamo istog čovjeka.

Iskustvo ne znači uvijek i sigurnost

U ‘Top Gunu’ (1986.) Skerritt je ponovno odjenuo uniformu, ali njegov zapovjednik Mike ‘Viper’ Metcalf bio je drukčiji od kapetana Dallasa. Viper je autoritet stekao iskustvom, godinama letenja i ratnom prošlošću. Bio je instruktor koji je znao da iznimna vještina ne čini nužno i dobrog pilota, osobito kada je prati Maverickova sklonost nepromišljenom riskiranju. A kada mu otkrije istinu o ocu, pokazuje da iskustvo nije samo zbir pobjeda i pogrešaka nego i odgovornost prema onima koji tek trebaju pronaći vlastiti put.

Foto: Maverick je znao letjeti. Viper je znao koliko to može koštati. Tom Skerritt u ‘Top Gunu’ (1986.). Izvor: Paramount Pictures / Military.com

Dallas nije imao takvu prednost. Pred stvorenjem na Nostromu sve njegovo dotadašnje iskustvo moglo se pokazati nedostatnim, pa ipak je prihvatio rizik koji je proizlazio iz njegove dužnosti. Viper je znao kakvu cijenu hrabrost može imati. Dallas je bio spreman platiti je i ne znajući kolika će biti.

U televizijskom špijunskom trileru ‘Red King, White Knight’ (1989.) Skerrittov Bill Stoner donosi još jednu varijaciju na temu iskustva. Kao bivši agent CIA-e vraća se u svijet u kojem poznavanje pravila ne jamči da će prepoznati tko ih krši, a još manje kome može vjerovati. Uz Helen Mirren i Maxa von Sydowa, njegov Stoner nije nepogrešivi špijunski junak, nego čovjek svjestan koliko se lako može pogriješiti.

Od Divljeg zapada do maloga grada

Televizija je bila važan dio Skerrittove karijere mnogo prije nego što je postao jedno od prepoznatljivih filmskih lica. Pojavljivao se u vestern-serijama poput ‘U dimu baruta' ('Gunsmokea’) i ‘Bonanze’, u vrijeme kada su takve serije bile gotovo obavezna postaja američkih karakternih glumaca. U njima je mijenjao uloge i gradio zanat koji će mu omogućiti da se jednako uvjerljivo snalazi u različitim žanrovima.

Na Divlji zapad vratio se i mnogo kasnije, ovaj put kao šerif Will Kane u televizijskoj verziji ‘Točno u podne’ (‘High Noon’, 2000.). Bila je to nezahvalna zadaća: stati na mjesto koje je u filmskoj povijesti zauzeo Gary Cooper. No Skerritt nije morao biti novi Cooper. Njegov Kane bio je suočen s izborom između vlastite sigurnosti i odgovornosti koju je prihvatio. Za razliku od Dallasa, znao je tko mu prijeti. Ono što nije mogao znati bilo je koliko će ljudi ostati uz njega kada opasnost stigne.

A onda je tu bio šerif Jimmy Brock iz serije ‘Picket Fences’ (1992. – 1996.). U naizgled mirnom gradiću Romeu u Wisconsinu, gdje se iza svakodnevnog života neprestano otvaraju neobični, ponekad i uznemirujući problemi, Skerritt je dobio priliku razvijati lik kroz više sezona. Brock je bio suprug, otac i šerif, razapet između obiteljskih obveza, zakona i vlastitih uvjerenja. Nije uvijek imao odgovore, ali je morao donositi odluke, često bez mogućnosti da svima udovolji. Za tu je ulogu Skerritt osvojio Emmy.

Foto: U gradu u kojem ništa nije bilo sasvim normalno, šerif je morao barem pokušati ostati razuman. Tom Skerritt u seriji ‘Picket Fences’ (1992. – 1996.). Izvor: IMDb

Od gostujućih nastupa u televizijskim vesternima do glavne uloge u nagrađivanoj seriji protegnula su se desetljeća rada. Nisu svi njegovi likovi bili junaci niti su uvijek donosili ispravne odluke. Upravo su im njihove slabosti često davale ljudsku dimenziju.

Ono što se pamti

U Redfordovoj ‘Rijeci sjećanja’ (‘A River Runs Through It’, 1992.) Tom Skerritt bio je velečasni Maclean, otac dvojice sinova koje voli, ali ih ne uspijeva uvijek razumjeti. Daleko od vojnih uniformi, policijskih istraga i špijunskih spletki, pokazao je koliko može reći bez velikih riječi. Njegov Maclean nije bio samo strogi otac i svećenik nego i čovjek čija ljubav nije uvijek znala pronaći pravi put do onih kojima je bila namijenjena.

Foto: Neke se stvari ne mogu izgovoriti. Neke ostaju zauvijek. Tom Skerritt s Bradom Pittom i Craigom Shefferom u ‘Rijeci sjećanja’ (‘A River Runs Through It’, 1992.). Izvor: Listal

Upravo u toj suzdržanosti bilo je nečega što je obilježavalo mnoge Skerrittove uloge. Njegovi likovi nisu morali izgovoriti sve što osjećaju da bismo razumjeli što se u njima događa. A kada bi se našli pred odlukom, često je bilo važnije ono što su učinili od onoga što su rekli.

Neke njegove uloge bile su velike, neke male, a neke su s vremenom gotovo pale u zaborav. Za mene je, međutim, sve počelo na Nostromu, s kapetanom koji je znao da ne može tražiti od svojih ljudi ono što sam nije spreman učiniti.

Dallas je otišao u mrak da bi Toma Skerritta ugradio u sjećanja. Zauvijek.