Kako se to obično, ali rijetko  kaže „ serija koju je hvalila i kritika i publika“ . Serija je iako je imala relativno dug period prikazivanja uspjela zadržati cijelu orginalnu glumačku ekipu, od šest glavnih glumaca pa sve do onih sporednih, od početka do kraja jednog lika povezivali smo sa jednim licem, a ne kako je to često pojava sa dva ili više glumaca koji su se izmjenjivali tokom godina. „Prijatelji“ su od svoje temeljne glumačke ekipe koju čine Jennifer Aniston, Courtney Cox Arquette, Lisa Kudrow, Matthew Perry, Matt LaBlanc i David Schwimmer stvorili „poznate face“. Upravo je ovaj sitcom bio njihova karta za „visoko“ društvo Hollywooda.

Radnja prati živote, međusobne odnose, ljubavi i humoristične situacije šestero prijatelja- Rachel, Phoebe, Monica, Ross, Chandler i Joey. Redovito su se pojavljivali i konobar Gunther (u čak 57 epizoda), Rossovi i Monicini roditelji Jack (21 epizoda) i Judy (20 epizoda).  Od važnijih likova još se je pojavljivala i Janice Litman (18 epizoda) koja je hodala sa Chandlerom, a ostala je zapamćena po svome iritantnom “Oh My God”, Rossov sin Ben, te Mike Hanigan za kojega se Phoebe udaje u posljednoj, desetoj sezoni. U seriji su između već spomenutih poznatih glumaca, gostovala i brojna poznata lica kao Brad Pitt koji je u stvarnom životu muž Jennifer Aniston koja glumi Rachel, Alec Baldwin kao Phoebein iritantno optimistični dečko, Winona Ryder kao Rachelina prijateljica koja je u nju zaljubljena, Danny DeVito kao ostarijeli striper, Bruce Willis kao otac Rossove djevojke (zanimljivo je da je u jednoj epizodi glumio besplatno zbog oklade koju je izgubio od Chandlera odnosno, Matthew Perrya), Reese Witherspoon i Christina Applegate kao Racheline razmažene sestre, Gary Oldman i mnogi drugi…

Naših šest junaka, šestero prijatelja živi u New Yorku gdje se odvija većina radnje. Najčešće pozicije odvijanja radnje su dva stana u kojima naši junaci izmjenično žive,  jedno od glavnih pozicija je i kafić “Central Perk”, a periodično se ubacuju i Rossov i Phoebein stan te bezbroj jednokratnih lokacija. Sami likovi prikazani su dubinom koja priliči jednoj tako popularnoj i dugotrajnoj seriji. Tako se kod svakog lika jasno očituju njihove vrline, ali naravno i mane kojima je u ovoj seriji posvećeno jedanko pozornosti. Ova serija prikazuje skupinu prijatelja koji uče upravo to, živjeti sa manama onoga drugoga, ali i sa svojima pošto oboje u stvarnom životu, kojeg je ova serija donekle i prikazivala, može biti izrazito teško. Ovakav prikaz mana kroz humor, te prikaz “običnih ljudi”, a ne “savršenih, plastičnih, čovjekolikih bića” je jedna od stvari koja je zasigurno privukla toliki broj gledatelja “Prijatelja”.

Glumci i pripadajući im likovi:

Courteney Cox Arquette najpoznatija nam je iz filmske trilogije "Vrisak" u kojoj je imala jednu od glavnih uloga novinarke Gale Weathers. Glumila je i u filmovima "3000 Miles to Graceland" sa Kevin Costnerom i Kurt Russellom, te u "Ace Ventura: Pet Detective" sa Jimom Carreyem.

Svoje prvo ozbiljno pojavljivanje u TV seriji ostvarila je u "Family Ties" sa Michael  J. Foxom. Slavu je prvi put okusila kao teenagerica kada je glumila u spotu Bruce Springsteenga "Dancing in the Dark". U stvarnom životu, kako kaže nije nimalo slična "svome" liku iz serije. Monica je naime jedna izrazito neurotična i opsesivna osoba. Opsjednuta je čistoćom i čišćenjem. U svojoj mladosti imala je izrazitih problema sa težinom sve dok za vrijeme proslave jednog "Dana zahvalnosti" ne upoznaje prijatelja svoga brata Rossa, Chandlera koji ju svojim komentarom natjera da izgubi na težini. Nakon mnogo godina prijateljstva ona i Chandler se na kraju žene i posvajaju blizance. Time završava njezina nesreća u ljubavi. Monica radi kao kuharica u jednom restoranu u kojem je posao dobila umjesto rođaka ostaloga osoblja te je zbog toga morala naporno raditi kako bi stekla poštovanje svojih suradnika, a nekoliko puta je čak "slučajno" ostala zaključana u hladnjaku restorana. Zbog svoje duge povezanosti sa većinom "prijatelja", zbog svoje ustrajnost te želje za pobjedom često se smatra da je upravo ona bila svojevrstan vođa grupe.


Jennifer Aniston  od svih šest prijatelja u medijima je vjerovatno najeksponiranija zbog svoga braka sa Brad Pittom. Također je glumi bila izložena od svojih ranih dana zbog svojega oca koji je glumio u sapunicama "Love of Life" i "Days of Our Lives" te svojega kuma Telly Savalasa. Počela je glumiti sa 11 godina kada se pridružila dramskom klubu u svojoj školi. Ondje je također razvila i strast za umjetnost, a jedan joj je rad i izložen u Muzeju umjetnosti u New Yorku. Godinu svojeg djetinjstva provela je u Grčkoj, ali se je zbog očevih obveza doselila u NY. Završila je školu glume, također u New Yorku te glumila u nekoliko kazališnih predstava. Svoj debi na televiziji ostvarila je u seriji "Molloy". Od filmova glumila je u "Rock Star" sa Mark Wahlbergom, "She's the One" redatelja Ed Burnsa sa Cameron Diaz i "Til There Was You" sa Jeanne Tripplehorn, Sarahom Jessicaom Parker i Dylan McDermott. Od upečatljivijih uloga još bilježimo onu u "Along Came Polly" sa Benom Stillerom te u “Bruce Almighty” sa Jimom Carreyem. Rachel je vrlo simpatična mlada žena koja se trudi oslobodit prototipa bogate tatine kćeri i uspjeti sama u svijetu. Monicina prijateljica iz mladosti, bila je zaručena i pred vjenčanjem, ali napušta zaručnika te dolazi živjeti sa Monicom. Hoda sa Rossom, kada se jednom posvađaju i privremeno prekinu on odlazi... no o tome više u Rossovom djelu teksta pošto je on ključnija osoba za taj dio priče. Na poslijetku nakon jedne pijane noći zatrudni i rodi Rossovo djete. Dobiva posao u uglednoj modnoj kući Ralph Lauren te, kako se kaže, "uspije"...

 
Lisa Kudrow  iako je oduvjek voljela glumu, nije o njoj razmišljala kao karijeri do poslje fakulteta. Nakon što se nakon faksa vratila u Los Angeles glumac/komičar Jon Lovitz ju je inspiriro da ostvari svoj san o glumi. San joj se je ostvario nakon što je primljena u članstvo grupe The Groundlings. Kudrow je imala sreću da glumi u dvije hit serije u isto vrijeme. Uz ulogu Phoebe u "Prijateljima" glumila je i njezinu sestru blizanku Ursulu, koja se također pojavljuje u Prijateljima, i u poznatoj seriji "Mad About You" (ili ti "Lud za tobom") koju smo također imali priliku gledati u nas.  Od zapaženijih uloga glumila je u filmu "Analyze This" sa Billy Crystalom i Robert De Nirom te komediji Alberta Brooksa "Mother". Još je glumila i u "Hanging Up" sa Meg Ryan i Diane Keaton te sa Johnom Travoltom u "Lucky Numbers".

Phoebe je u ovu grupu došla preko Monice čija je bila cimerica u jednom od dva glavna stana. U vrijeme početka radnje više ne živi s Monicom iako to Monica ne zna. Odselila se zbog Monicine opsesije čistoćom.  Phoebe je imala težak život, majka joj se je ubila te je svoju mladost bila prisiljena provesti na ulici te se od tuda često pojavljuju njezini prijatelji beskućnici i lopovi. I ona sama bila je prisiljena krasti kako bi preživjela, te je jednom prilikom okrala i Rossa koji je tada bio klinac i kupovao je stripove na kiosku. Sve se to sazna tako što je Ross na svome ruksaku koji mu je ukrala imao natpis "Geologija je zakon"...

Phoebe je vrlo optimistična i željna pomoći drugima, tako je poslužila i kao surogat majka svome bratu i njegovoj ženi koji nisu mogli imati djece, a da bi stvar bila bolja rodila je trojke... Velika joj je ljubav i gitara, te pjesme koje same piše, a najpoznatija joj je "Smrdljiva mačka". Na kraju se udaje na ulici ispred "Central Perka" za Mikea Hanigana...

Matthw Perry  rođen u američkoj saveznoj državi Massachusetts, a odrasto je u Otavi u Kanadi. Kada je imao 15 godina seli se u Los Angeles gdje živi sa svojim ocem, glumcem Johnom Bennett Perryem. Uz to što je glumio u nekoliko školskih predstava bio je i odličan tenisač. Tako je bio sedamnaesti u Kanadskoj nacionalnoj juniorskoj ligi, a čak treći u ligi parova. Svoj televizijski debi doživio je u seriji "Second Chance", od tada je ostvario nekoliko zapaženih filmskih uloga, a ona po kojoj je najpopznatiji vjerovatno je ona zubara Oza u filmu sa Bruceom Willisom "The Whole Nine Yards". Taj film je doživio i nastavak u kojem je Perry također glumio. Tu su još i filmovi "Three to Tango" sa Neve Campbell, te "Serving Sara" sa Elizabeth Hurley u glavnoj ulozi. Pošto je nastupao uglavnom u komedijama, svoju najozbiljniju ulogu ostvario je u hit seriji "The West Wing". Za gostovanje u toj seriji zabilježio je čak i dvije nominacije za Emmy.

U stvarnom životu je kako kaže donekle sličan svome liku iz "Prijatelja". Chandler je sa ostalim likovima povezan još od vrlo mladih dana, bio je Rossov najbolji frend na fakultetu, a iz tog vremena poznaje i Monicu i Rachel. Na proslavi Dana zahvalnosi kod Rossove obitelji upoznaje Monicu i svojim komentarom ju potakne da smršavi. Na svome sljedećem posjetu na Dan zahvalnosti, upoznaje mršavu Monicu koja mu se upucava pritom držeći kutiju graška i nož, u procesu joj nož ispadne, te mu odreže prst na nozi.

Imao je traumatično djetinjstvo, no ne kao Phoebe već time što mu se je otac preoblačio u ženu i tako nastupao u Las Vegasu. Lagano je nespretan u ljubavi, ali izrazito simpatičan i šaljiv. Česta uporaba sarkazma (pred kraj možda malo i isforsirana, ali nikad bezvezna i dosadna ili iritantna ) čini ga prema nekim mišljenjima i najkomičnijim likom. Vrlo uspješan u poslu, iako nitko ne zna što je zapravo radio. Tako su jednom zgodom Rachel i Monica morale zamjenit stan sa Chandlerom i Joeyem jer su ga izgubile  kroz okladu/kviz u kojem nisu znale što mu je posao. Svoj “Happy End” doživi ženidbom sa Monicom i posvajanjem blizanaca.

Matt Leblanc  imao je klasičnu karijeru. Dakle, odrastao je u Massachusettsu, te nakon mature dolazi u L.A. u potrazi za glumačkom karijerom. Debi u TV seriji doživio je u serijama "TV 101" i "Anything to Survive".

Svoju prvu zapaženiju ulogu i onu po kojoj je svakako najpoznatiji ostvario je upravo u "Prijateljima". Od poznatijih ostvarenja imao je jednu od glavnih uloga u SF filmu  “Lost in Space" sa Gery Oldmanom i manju ulogu u oba nastavka "Charlie's Angels". Krajem snimanja "Prijatelja" nije završio i njegov put kao Joey. Naime Joey je dobio svoj vlastiti  sitcom jednostavnog naziva "Joey".  Joey kao lik vjerovatno je poslije Chandlera najzabavniji lik iako manje isforsiran sarkazmom kao Chandler, te je njegov humor iskreniji. U grupu ulazi time što postaje Chandlerov cimer, ali nakon što elegantno ukloni konkurenciju za taj "status". Želi biti glumac, ali mu ozbiljnije "krene" tek nakon smrti agenta. Proslavio se je ulogom doktora Drakea u sapunici "Days of Our Lives".

Ovo je lik koji iako možda malo "kasno pali" često zna u pravom trenutku reći pravu stvar. Najvažniji su mu u životu hrana i sex, te sve podređuje tome.

To je lik koji se je tokom godina vjerovatno najmanje mjenjao te je zbog toga konstantno ostao iznimno smješan i zabavan, nadasve vjeran izvornom liku Joeya iz prve sezone serije. Upravo zbog njegovog konstantnog humora teško je izdvojit samo jednu ili dvije scene koje su bile najsmješnije ili najzabavnije, ali zato mogu izdvojit najbolju rečenicu. To je svakako ona koja će se još dugo pamtit i ponavljat, a kojom se je koristio kako bi privukao pripadnice ljepšega spola: "How you doin”. Joey je bio jedna konstanta, jedan lik kojeg ćemo vjerovatno najduže pamtit upravo po tom njegovom iskrenom humoru.

David Schwimmer  rođen je u New Yorku, a odrastao u L.A. Instruktor glume u srednjoj školi ga je potaknuo da pohađa ljetni tečaj glume na poznatom sveučilištu Northwestern. Inspiriran tim iskustvom vraća se na sveučilište gdje dobiva diplomu na području govorništva i kazališta. Sa još sedam studenata sa Northwesterna osniva kazališnu skupinu u kojoj se na kraju skuplja dvadeset glumaca, pisaca, redatelja, dizajnera. U kazalištu radi na predstavama kao "The Master and Margarita", "Arabian Nights",  "The Odyssey". Kao kazališni režeiser adaptirao je predstavu "The Jungle" Uptona Sinclaira za koju je dobio šest nagrada Joseph Jefferson. Na filmu je režiro "Since You've Been Gone" te nekoliko epizoda "Prijatelja". Od zapaženijih uloga svakako treba istaknuti onu u miniseriji Toma Hanksa i Stevena Spielberga "Band of Brothers". Zapaženije uloge na filmu bile su one u filmovima "Six Days Seven Nights", "Kissing a Fool",  "Crossing the Bridge" i "Breast Men."

Ross je vrlo inteligenta, romantičan i emocionalan, ali kao i većina "prijatelja" nesretan u ljubavi. Njegova ljubav još iz mladih dana je Rachel sa kojom kasnije i hoda. Nakon jedne svađe on odlazi i spava sa drugom ženom. Nakon toga dugo je ostala zanimljiva rečenica     

"We war on a brake" kojom je on opravdavo svoj postupak. Kada se Rachel proba pomirit napiše gotovo dvadeset stranica teksta koje Ross ne pročita, ali pristane da ponovno budu zajedno. Naime tekst koji je napisala govori o tome kako on priznaje da je za sve kriv. Kada napokon shvati na što je pristo opet uslijedi prekid.

Ross inače radi u muzeju i na sveučilištu kao profesor paleontologije, te su šale na temelju njegovog doktorata bile česta tema. Ross se je ženio tri puta (također česta tema šala). Prva žena Carol sa kojom je imao i sina Bena ostavila ga je zbog druge žene. Druga žena, Emily napustila ga je neposredno nakon vjenčanja pošto je na vjenčanju umjesto njezina imena rekao Rachel, a treće vjenčanje bilo je ono pijano u Las Vegasu sa Rachel. Njegova veza sa Rachel često je bila aktualna pa bi opet prekinuli , ali na kraju dobivaju kćer i počinju živjeti zajedno.

Postoji vjerovatno još mnogo stvari koje bi se mogle reći o likovima jer ipak u deset godina nakupilo se poprilično materijala, ali ovo je dovoljno da bi se donekle dobio neki osnovni dojam o njima, i za bilo što dublje svakako preporučam gledanje onima koji moža nikad nisu gledali.

Od svojeg početka 1994. pa do završetka snimanja 2004. godine “Prijatelji” su skupili  popriličan broj ljudi koji su na njima radio kao i popriličan broj obožavatelja diljem svijeta. Tako je čak 28 redatelja radilo na “Prijateljima“ među kojima se brojem epizoda koje su režirali najviše ističu Gary Halvorson sa 48 epizoda i Kevin Bright sa 43 snimljene epizode, koji je ujedno bio i izvršni producent.  Među redateljima se još ističe David Schwimmer koji u seriji glumi Rossa, a snimio je 9 epizoda.

Svaka epizoda trajala je, za ovaj tip serije, standardnih 22 minute, a tokom deset sezona i deset godina snimanja snimljene su 233 epizode što je nešto više od 85 sati prikazaivanja uključujući i zadnju epizodu koja je trajala gotovo jedan sat i u kojoj smo se dostojno oprostili od tako duge i popularne serije. Zanimljivo je da imena velike većine epizoda počinju sa “The One With…” i “The One Where…” osim prve koja se zove "The Pilot" i zadnje jednostavnog naziva "The Last One" (procjena je da je posljednju epizodu samo u SAD-u pogledao 51.1 milijun ljudi).

Prijatelji su često bili u medijima i zbog svojih honorara. Naime glavna glumačka ekipa počela je sa honorarom od 22.500$ po epizodi da bi na posljetku nakon redovitih pregovora nakon kraja sezona dogurali do čak milijun dolara po epizodi. NBC je tako kod posljednje desete sezone plaćao rekordnih 10 milijuna dolara po epizodi što ovu seriju čini najskupljom u televizijskoj povijesti. Naravno ne moram ni spominjat astronomske cjene reklamiranja za vrijeme emitiranja “Prijatelja”. U SAD-u je za vrijeme svake 22-minutne epizode bilo čak 8 minuta reklama.

 “Prijatelji” su pokupili i brojne nagrade i nominacije.  Reese Witherspoon i Bruce Willis bili su nominirani  za “American Comedy Awards” kao najbolji gosti, istu nagradu za najbolju žensku sporednu ulogu dobila je Lisa Kudrow, a u istoj kategoriji bila je nominirana i Jennifer Aniston. 1998. serija je dobila BAFTA nagradu i „British Comedy Award” za najbolju stranu  humorističnu seriju. Tekođer je zabilježeno i više od pedeset nominacija za nagradu Emmy od kojih je nagradom rezultiralo šest od kojih je najzanimljivija ona 2002. za najbolju humorističnu seriju. Emmy su dobili i Christina Applegat i Bruce Willis za najbolje gostovanje te  Lise Kudrow i Jennifer Aniston za najbolju sporednu glumicu u humorističnoj seriji. Kao gosti bili su nominirani još i Brad Pitt i Gary Oldman. Matthew Perry i Matt LeBlanc bili su nominirani tri puta za Emmy  (Perry samo jednom za “Prijatelje”). David Schwimmer nominiran je za Emmy samo jednom .

Zlatni globus osvojila je jednino Jennifer Aniston koja je imala dvije nominacije. Matt LeBlanc imao je tri, a Lisa Kudrow jednu nominaciju. Courtney Cox Arquette neopravdano nije imala niti jednu nominciju niti za Emmy niti za Zlatni globus. Od zanimljivijih nagrada tu su još četiri uzastopne “People's Choice Awards” nagrade za Jennifer Aniston i jedna ista nagrada za Matta LeBlanca.

Prijatelje su često pokušavali kopirat, barem neke njihove karakteristike, no oni su još uvijek na vrhu, još uvijek su uzor filmašima kako se radi humoristična serija, još uvijek su u zamislima gledatelja kako humoristična serija mora izgledat. Ovo je serija koja se je uzdigla više od ostalih upravo zato što prikazuje stvaran život, zato što prikazuje iskreno, bezuvjetno prijateljstvo kakvo svi želimo. Upravo zbog svoje bezvremenske poruke ova serija ostati će još dugo zapamćena i sve one serije koje tek dolaze uspoređivat će se upravo sa “Prijateljima”.

We are all like that in real life, only not as funny. - Matt Leblanc